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コンセプト
DRAGON は60年代、70年代のクラシックなFETコンプレッサーを下敷きにしています。もちろん過去の名機の模倣だけに留まらず、Slate Pro Audioのエンジニア達は、カスタム・メイドのトランスによるクラスA出力を含んだマスタリング・グレードの信号経路を実現するため特別な回路を設計しました。結果としてリッチでウォームなコンプレッション・クオリティとシャープかつアグレッシヴなトーンを両立させました。・・・しかしあくまでもこれは DRAGON の可能性のほんの入口に過ぎません・・・
3つのキャラクター
DRAGON はそのサウンドと反応のしかたを、3通りのキャラクター・セッティングとして持っています。
"BOOM"
このセッティングではコンプレッションと共に、特別な方法で低音域の倍音をサウンドに加えることにより、ベースやキック・ドラムのサウンドをこれまで聴いたことのないほど力強く押し出します。
"BITE"
やさしく、かつ明るいキャラクターを加え、サウンドの輪郭をはっきりと浮き立たせクリアに聴かせます。ベース、スネア、ギターに最適でしょう。
"SHEEN"
クラシック・オプト・コンプレッサーを想起させる自然な空気感をサウンドに加えます。ヴォーカル、アコースティック楽器、そしてオーバーヘッドのマイクに完璧にマッチします。
この3つのキャラクター・セッティングは全て同時に使用することも可能です。
ヴィンテージ・サウンド
DRAGONには "VINTAGE" と呼ばれるボタンも装備されています。このボタンをOnにすると往年のヴィンテージ・サウンドをイミュレートする電気回路を信号は通過します。より倍音成分の多い、若干「ザラついた」サウンドになり、ドラム・トラックにはもちろんギター、ベースにも驚くほどアグレッシヴなサウンドを提供します。
サチュレーション
DRAGON はまた、3種類のサチュレーション・セレクターを装備しています。サチュレーションとは電気的な飽和感を意味し、歪みを起こす寸前の「ハリ」のあるサウンドを創造します。これらサチュレーション・スイッチでは、かすかな倍音やザラついたディストーションをサウンドに加えます。各セッティングのキャラクターを実例を元に説明しましょう。
"Setting1"
少しゆるい感じのヴォーカルに「ハリ」と明るさを加えます。
"Setting2"
ベース・サウンドにプレゼンスとウォームさを加えます。
"Setting3"
豊かな倍音成分を追加し、スネアのサステインを伸ばすような効果があります。
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・・・さらに、DRAGON はコンプレッサーを動作させる回路に送る信号を調整するためのハイパス・フィルターも装備しています。ステレオ・リンクして透明感のあるミックスバス・コンプレッションをかけたい時や、ドラムをあまり暴れさせたくない時にグルーピングされたドラム・トラックにかけると有効です。
ミックスバス（マスター）での使用
クラシックなFETコンプレッサーはそのキャラクターの印象とアグレッシヴさによってミックスバス（マスター）での使用にはあまり一般的ではありませんでした。しかし、DRAGON では穏やかな2:1 セッティング を用意していますのでこの様な用途にも 問題なく適合します。 キャラクターsw. / ヴィンテージ sw. / サチュレート sw.の各オプションを全てOff にした状態だと、とても静かでクリーンかつ適度にリッチなサウンドになります。 もちろん、より積極的な音作りが必要なミックスであればDRAGON の可能性を最大限に駆使することも可能です。
一例を挙げると・・・
Settings 2:1 / Character SHEEN / Saturate 1 / Slow Attack / Fast Releaseこのセッティングであなたのミックスは驚くほど生き生きとしてくることでしょう。
スカッシュ！
DRAGON は多くのアナログ機器の中で、最もドラム・コンプレッションに適した機材の1つだといえます。あの有名なオーバー・コンプレッション「全押し」を再現する「スカッシュ」と呼ばれるモードも備えています。 このセッティングはドラム・ルーム・マイクに用いても、ミックスから際立たせたいトラックに用いても、驚くほどの効果を発揮します。非常にハイファイな信号経路により、DRAGON の「スカッ シュ」セッティングは耳障りな高周波音を発生させることなくサウンドに魂を吹き込みます。
MIXコントロール
最後にもう1つ驚くべき機能を紹介します。DRAGON には原音とエフェクト音のミックス・バランスを調整する MIXコントロールが装備されています。この機能を使えば、まずヘヴィ・コンプレッションのサウンドを作っておき、ミックスの中で最高のサウンドになるまで原音とのバランスを徐々に変化させていく、という新しい使い方ができます。ドラム・バスにコンプレッションをかけてコンソール上で原音とミックスする、といった複雑なルーティングもDRAGON なら本機1台で同様のことが実現できます。このMIXコントロールは現代のアナログ・コンプレッションの最も有意義なツールだとお分かりになるでしょう。
スタイル
DRAGON のフロント・パネルは世界的に有名なタトゥー・アーティストのDavey Suicide によってデザインされた美しいトライバル・デザインがプリントされています。ラック・マウントした時の美しさにも注目してください。その人目を引く外観は特徴的なサウンドと見事にマッチしています。
プリセット
一般的にはコンプレッサーにはプリセットは必要とされません。しかしDRAGON は多くのオプションを持っており、その組合せは数千にも上るでしょう。こういった理由からDRAGON の製品マニュアルには多くのプリセット・リストが掲載されています。それらのプリセットはSteven Slate 本人を始め世界的なトップ・プロデューサー、ミキシング・エンジニア、マスタリング・エンジニアによって作成されました。このプリセット・リストによってDRAGON の多くの可能性やサウンドを体験すれば、すぐに自分自身のサウンドをエンジョイできるようになるでしょう！
